Alpinisme

Le 10 septembre 1856, le lieutenant-colonel Thomas George Montgomerie (26 ans) remonte les pentes glaciaires du Haramukh (5 191 m), sommet bien individualisé à 40 kilomètres à vol d’oiseau de Srinagar au Cachemire indien. Retour sur le parcours des premiers explorateurs et alpinistes les plus emblématiques, partis à la découverte des glaciers et des sommets du Karakoram.

2 mai 1964. La course aux quatorze “8 000” connait officiellement son épilogue. Quatorze petites années séparent la victoire de Herzog et Lachenal à l’Annapurna I (3 juin 1950) et celle de l’équipe chinoise menée par Xǔ Jìng. Mais une ambiguïté subsiste... Retour sur la première ascension du plus petit, mais du plus controversé des 8 000 mètres.

Lors de notre prochaine expédition au sommet de l’Everest face nord guidée par Bernard Muller au printemps 2021, nous aurons la chance d’avoir comme chef d’expédition népalais (Sirdar) Ngima Nuru Sherpa : un sherpa qui a déjà gravi 22 fois l'Everest. Il est le plus jeune au monde à avoir foulé le toit du monde autant de fois, et le second (après Kami Rita Sherpa, 24 ascensions) à y être allé si souvent. Rencontre.

Le vent. Le terrible vent du Tibet. Il s’insinue entre tous les vêtements, glace la moindre parcelle de peau exposée à sa morsure. En cette nuit d’octobre 1954, quatre hommes, qui se voyaient déjà au sommet de la “Déesse de Turquoise”, en font la douloureuse expérience. La victoire sur le Cho Oyu, il faudra aller la chercher au bout des doigts gelés de Herbert Tichy, accompagné de son ami le Sherpa Pasang Dawa Lama. Retour sur cette belle réussite des Autrichiens.

L’altitude est une composante incontournable de nos treks ou de nos ascensions. Que pouvons-nous faire pour que cette expérience ne soit pas une épreuve, ni ne se transforme en catastrophe ? Paulo Grobel, guide de haute montagne à l'expérience immense, souvent hors des sentiers battus, nous propose son regard sur l'altitude au cours d'un véritable voyage.

Une progression de 25 mètres à l’heure, au mieux 1,5 km par jour. Sept jours pour couvrir péniblement 10 km à vol d’oiseau. Avec, pour toute nourriture, des pousses de bambous et de fades champignons. A cette diète drastique, s’ajoute la crainte perpétuelle de tomber inopinément sur un ours agressif. Retour sur le parcours d’Eric Shipton, injustement ignoré par les éditeurs de l’Hexagone.

Harold William Tilman, plus connu sous le nom de Bill Tilman, occupe une place à part dans le Panthéon des himalayistes. Il réussit la première ascension du plus haut sommet de l’Himalaya indien, victoire obtenue sans avoir recours à l’oxygène. Adepte des expéditions ultra légères et des petits budgets, son exceptionnelle résistance et son ascétisme mettent à l’épreuve ses co-équipiers. Retour sur le parcours de cet alpiniste et explorateur mal connu des Français.

Nous revenons sur une aventure exceptionnelle. Celle, relatée dans le récit Quatre hommes contre l’Everest, de Woodrow Wilson Sayre, parue aux éditions Flammarion en 1965. En 1962, dix ans après la victoire à l’Everest par la face sud, quatre aventuriers américains décident de tenter l’ascension de l’Everest par la face nord. Ils l’espèrent toujours vierge. Cette expédition, passée totalement inaperçue sera qualifiée, par le grand Eric Shipton lui-même, “d’exploit”.

Au printemps 2020, deux groupes partiront à l’assaut de deux sommets mythiques à plus de 8 000 mètres : l’Everest à 8 848 mètres et le Manaslu à 8 156 mètres avec, pour chefs d’expédition, respectivement Bernard Muller et Paulo Grobel. Organisées par Expeditions Unlimited, ces deux expéditions sont d’ores et déjà confirmées et il ne reste que quelques places pour réaliser le rêve d’une vie de beaucoup d’alpinistes, deux opportunités uniques à saisir à 10 mois du départ.