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Le 29 mai 2023, la communauté des alpinistes fêtera les 70 ans de la première ascension de l’Everest par Tenzing Norgay et Edmund Hillary. Notre ami Jean-Michel Asselin, journaliste et écrivain nous propose un retour en 1953, afin de revivre cet exploit qui marqua à jamais l'histoire de l'Himalayisme.

Tout a été dit sur l’Everest. Enfin, le pensiez-vous. C’était compter sans Jean-Michel Asselin et sa plume toujours aussi alerte. Qui d’autre que l’ancien chroniqueur émérite d’Alpinisme et Randonnée, rédacteur en chef de Montagnes Magazine, puis de Vertical, aurait pu commettre cette nouvelle histoire de la plus haute montagne du monde.

Depuis 20 ans, Philippe Goitschel et Breffni Bolze nettoient des sites emblématiques en milieux extrêmes dans le monde entier. En juillet dernier, en collaboration avec Expeditions Unlimited, ils se sont attaqués à un projet particulièrement ambitieux : le nettoyage du Mustagh Ata (7 546 m), montagne emblématique de Chine.

L’expédition de 1938 a été la dernière menée par les Britanniques sur la face nord de l’Everest. La conquête des pôles leur a échappé. Les Français, adversaires de toujours, leur ont ravi le premier 8 000. Il suffit. Il leur faut gravir l’Everest. Expeditions Unlimited et Didier Mille vous content, avec plaisir, ce second volet de la saga de la première ascension du toit du monde.

9 mai 1956, 12h30 : le sirdar népalais Gyalzen Norbu (37 ans) et l’himalayiste japonais Toshio Imanishi (41 ans), se dressent sur l’étroite pyramide sommitale rocheuse du Manaslu (8 156 m). Notre collaborateur et ami Didier Mille, guide de haute montagne, revient sur cette épopée hors du commun.

Nombreux sont ceux qui ont tenté d'explorer l’Arctique. La première expédition au pôle Nord, bien que contestée, a été attribuée à l’Américain Edwin Robert Peary le 6 avril 1909. Ces univers glacés fascinent explorateurs, scientifiques et navigateurs depuis la nuit des temps. Jean-Pierre Cachard s’est passionné pour l’histoire de ces hommes et de ces femmes qui contribuèrent à la découverte de ce vaste océan recouvert de glace.

Années 60, l'URSS est en pleine gloire. Mais les frontières sont hermétiques et les alpinistes d'Union soviétique expriment leur talent (immense) sur les nombreux sommets qui se dressent d'un bout à l'autre de l'ex-Empire des tsars. L'Himalaya leur est interdit.

En mai dernier, un groupe Expeditions Unlimited atteignait le sommet du mont Denali à 6 190 mètres, plus haut sommet de l'Amérique du Nord et à ce titre, un des Seven Summits, souvent considéré comme le plus difficile, juste après l'Everest.

Noyée dans les brumes équatoriales, la pyramide de Carstensz, 4 884 mètres d’altitude, a été gravie seulement en 1962. Point culminant de l’Océanie, son ascension vient, pour beaucoup, clore le challenge des Seven Summits, les sept plus hauts sommets des continents. Retour sur l’histoire de l’exploration et de la conquête du Puncak Jaya.