Himalaya

9 mai 1956, 12h30 : le sirdar népalais Gyalzen Norbu (37 ans) et l’himalayiste japonais Toshio Imanishi (41 ans), se dressent sur l’étroite pyramide sommitale rocheuse du Manaslu (8 156 m). Notre collaborateur et ami Didier Mille, guide de haute montagne, revient sur cette épopée hors du commun.

3 juin 1950, 14 heures, 8 091 m. Maurice Herzog et Louis Lachenal se photographient au sommet du premier 8 000 jamais gravi par l’homme. Quelques minutes de gloire, mais à quel prix ? Si Maurice Herzog a plutôt bien survécu au terrible drame de la descente et en a tiré célébrité et honneurs, on ne peut en dire autant de Lachenal, condamné au silence au nom de l’honneur de la République. Pour démêler le vrai du faux, il faut prendre le temps de se pencher sérieusement sur les écrits de chacun afin d’aller au-delà du mythe.

Pour accéder à la cime du Kangchenjunga, il aura fallu cinquante-six ans d’efforts intenses. Finalement, en 1955, c’est bien l’itinéraire initié par Crowley qui apporte la clé du succès aux Britanniques George Band et Joe Brown. Nous vous faisons revivre ces années intenses. 

Alors que le Népal vient de lever sa quarantaine pour les personnes vaccinées, nous revenons sur notre ascension à l'Everest réalisée au printemps dernier : une équipe franco-suisse composée de cinq personnes tentait de gravir le toit du monde à 8 848 mètres par son versant sud népalais au cours d'une expédition dirigée par Bernard Muller.

La Seconde Guerre mondiale a provisoirement repoussé la conquête du neuvième plus haut sommet de la planète, le Nanga Parbat. Du haut de ses 8 126 mètres, il continue de résister aux efforts des himalayistes. Après les tragédies de 1934 et 1937, il faut attendre 1953 pour que l’Allemagne, qui panse ses plaies, envisage de repartir à l’assaut. Voici le second volet de notre saga du Nanga Parbat, « la montagne tueuse ».

Nanga Parbat,« la montagne tueuse ». Entre la première tentative de Mummery en 1895 et la première ascension de Hermann Buhl en 1953, 30 personnes ont laissé la vie sur ses pentes. Triste record. Au contraire de la plupart des 8 000, il n’existe pas de parcours évident vers le sommet. Nous vous faisons revivre ces moments tragiques du grand himalayisme. 

Depuis que les premiers alpinistes ont jeté les yeux sur la cime altière du K2, la montagne fascine. Par sa forme d’abord, pyramide presque parfaite, deux Cervins empilés l’un sur l’autre. Par ses difficultés ensuite : la verticalité y règne en maître absolu. Seuls les meilleurs peuvent prétendre à son ascension. Nous vous faisons revivre un florilège de quelques morceaux de bravoure.

Fin 1956, dix des quatorze plus de 8 000 ont vu leur cime foulée par les himalayistes. Trois ont succombé au brio des alpinistes autrichiens Précurseurs des expéditions en style alpin à venir, quatre alpinistes autrichiens, dont Hermann Buhl, réussissent un exploit alors passé presque inaperçu. Sans camp de base, sans Sherpas d’altitude, sans oxygène, ils s’offrent un beau morceau de bravoure. Retour sur cette expédition méconnue. 

Au printemps 2021, Expeditions Unlimited organise l'ascension de l'Everest (8 848 m) par le versant sud, donc côté Népal. François Trouillet, un des participants, nous livre un témoignage poignant sur le vif des principales étapes de cette expédition. Dans ce billet, François nous décrit l'équipe de Sherpas qui nous accompagne dans cette expédition.