Nos ascensions estivales à plus de 7000 et 8000 mètres

L’été, pour nos projets à haute altitude, nous devons quitter le Népal ou les Andes pour partir au nord-ouest de l’Himalaya à l’abri de la mousson, vers le Pakistan, le Xinjiang, le Kirghizistan et le Tadjikistan. Là, se tiennent l’ensemble de nos expéditions estivales sur des sommets à plus de 7000 mètres et de 8000 mètres. Dans cet article de blog, nous faisons un point sur nos expéditions de très haute montagne de l’été 2024 avec, à la clé, deux vidéos récentes sur nos dernières expéditions aux pics Lénine (7134 m) et Korjenevskaya (7105 m).

Ascensions de sommets de plus de 7000 mètres d’Asie centrale

Nous parlons ici de l'ensemble des cinq expéditions du Snow Leopard Challenge qui se déroulent toutes entre la mi-juillet et la mi-août, entre Kirghizistan et Tadjikistan, ainsi que du Mustagh Ata (7546 m) situé à l'ouest de la Chine, dans le Xinjiang. Il ne faut pas oublier le Kun (7077 m), aux confins ouest du Népal, situé aux limites de l'État indien du Jammu et Cachemire d'une part, et des provinces du Zanskar et du Ladakh d'autre part. Ceci nous fait tout de même une offre d'ascensions de plus de huit sommets à plus de 7000 mètres, tous plus exceptionnels les uns que les autres, les plus accessibles étant le Lénine puis le Mustagh Ata.

Expéditions du challenge du Snow Leopard

Pic du Communisme © Serge Hardy

Années 60, l'URSS est en pleine gloire. Mais les frontières sont hermétiques et les alpinistes d'Union soviétique expriment leur talent (immense) sur les nombreux sommets qui se dressent d'un bout à l'autre de l'ex-Empire des Tsars. L'Himalaya leur est interdit. Mais leur terrain de jeu est gigantesque : Caucase,  Pamir Alaï, monts Fanskyes, Grand Pamir, Tien Shan, Kamtchatka… Le 12 octobre 1967, pour encourager et récompenser les meilleurs dans la course au sommet, le Bureau du Conseil central des sociétés et organisations sportives de l'URSS décide de décerner un prix à ceux qui arriveront à gravir les cinq plus hauts sommets soviétiques qui sont, par ordre croissant de difficulté :

• Pic Ibn Sina Peak (ex-pic Lénine) – 7134 m sur la frontière Tadjikistan-Kirghizistan
• Pic Ozodi (ex-Korjenevskaya) – 7105 m au Tadjikistan
• Pic Ismail Somoni (ex-pic du Communisme) – 7495 m au Tadjikistan
• Pic Khan Tengri – 7010 m sur la frontière Kirghizistan-Kazakhstan (l'altitude géologique est de 6995 m, mais en raison de son épaisse carapace de glace sommitale, l'altitude officielle retenue est 7010 m)
• Pic Jengish Chokosu (ex-pic de la Victoire, ex-pic Pobeda) – 7439 m au Kyrgyzstan

La récompense : devenir un « Léopard des Neiges », cet animal quasi mythique qui hante les montagnes d'Asie centrale. Ils vont être nombreux à s'aligner pour obtenir cette prestigieuse médaille « Snow Leopard ». Mais presque exclusivement des alpinistes en provenance d'au-delà du rideau de fer, de l'Union soviétique.

Avec Serge Bazin, guide de haute montagne, Expeditions Unlimited s’est alignée sur ce rare défi à raison d’une expédition et d’un sommet tous les deux ans à partir de cet été 2023, en démarrant par le pic Korjenevskaya à 7105 mètres. Retrouvez notre dernière Web conférence sur Snow Leopard Challenge.
 

Ascension du pic Lénine (7134 mètres) au Kirghizistan

Pour la quatrième fois, nous repartons au pic Lénine le 22 juillet 2024, encadrés par Serge Bazin. Le groupe est presque complet et pour nous rejoindre sur cette prochaine ascension du pic Lénine, il ne va pas falloir tarder. Et retrouvez en images nos trois précédentes expéditions.

Ascension du pic Korjenevskaya (7105 mètres) au Tadjikistan

Après notre ascension réussie de l’été 2023, au cours de laquelle 5 alpinistes ont atteint le sommet, nous remontons un petit groupe pour l’été 2024 sur ce sommet un peu plus exigeant techniquement, avec un camp de base très sauvage avec vue sur le pic du Communisme. Retrouvez en images (de Jérôme Plantamura que nous remercions chaleureusement) notre dernière expédition au Korjenevskaya, guidée par Serge.

Vous pouvez rejoindre les autres sommets du Snow Leopard dès l’été prochain dans des départs internationaux avec nos partenaires, notamment le Khan Tengri. Ou alors, attendre notre prochaine expédition au Khan Tengri encadrée par Serge Bazin à l’été 2025. Les pics Pobeda et Communisme sont des expéditions très engagées. N'hésitez pas à nous contacter pour échanger si vous les envisagez.

Ascension du Mustagh Ata (7546 m) en Chine de l’Ouest

Le Mustagh Ata est une montagne dont le sommet culmine à 7546 m, un bon run d’essai pour se tester à la très haute altitude sans oxygène avant un 8000, souvent sur le parcours de l’Everest. Peu technique à la montée, il se descend bien à ski. Son ascension sera désormais possible l’été prochain à la faveur de la réouverture de la Chine post Covid. En 2019, notre expédition a vu 8 participants parvenir au sommet avec, de surcroit, un projet de nettoyage de ses camps. Retrouvez en images cette dernière expédition.

Les cinq ascensions de plus de 8000 mètres du Pakistan

Ascension du Nanga Parbat © Boris Langenstein

Le Pakistan, entre juin et juillet, propose cinq magnifiques sommets à plus de 8000 mètres parmi les quatorze plus hauts sommets de la planète, dans un environnement des plus sauvages, allant du second sommet le plus haut de la planète, le K2, aux Gasherbrum I et II, en passant par le Broad Peak et le Nanga Parbat. Hormis pour le Nanga Parbat, l’approche de tous les autres se fait par le glacier de Baltoro et le retour par le col du Gondogoro et la vallée de Hushe, accomplissant ainsi un parcours très complet avec trek d'approche magnifique. La météo est souvent capricieuse dans cette région du monde et les fenêtres, si elles existent, sont courtes. Dans l'ordre décroissant de hauteur, qui correspond ici également à l'ordre décroissant de difficultés, nous trouvons : 

• K2 à 8611 mètres
• Nanga Parbat à 8125 mètres  
• Gasherbrum I (ou K5) à 8080 mètres
• Broad Peak (ou K4) à 8051 mètres
• Gasherbrum II (ou K3) à 8035 mètres
   

Pour l’été 2024, nous travaillons en particulier sur deux projets : l'ascension du Broad Peak et celle du Gasherbrum II. Les trois autres sommets sont bien plus engagés. Si le K2 a connu un engouement récent permis par une organisation de type Everest aux camps et entre les camps, c'est une montagne qui reste très raide avec de réels dangers objectifs, dont les chutes de pierres incessantes.

Ascension du Broad Peak (8051 m) au Pakistan

Broad Peak © Tous droits réservés Expeditions Unlimited

Nous travaillons sur une ascension du Broad Peak début juin 2024, douzième plus haut sommet de la terre, d’un niveau technique légèrement supérieur à l'ascension du Gasherbrum II. L'itinéraire direct vers le sommet évite de séjourner longtemps dans les camps d’altitude. Le parcours est à l’abri des habituels dangers objectifs : pas de barre de séracs instables, pas de grandes pentes avalancheuses. Trois camps seulement peuvent suffire pour parvenir au sommet. L’ascension se réalise le long de l’arête ouest jusqu’au petit col (Windy Gap) qui sépare le Broad Peak Central (8011 m) du Broad Peak lui-même (8047 m). Il semble être l'un des sommets à 8000 mètres les plus sûrs, et avec le meilleur taux de réussite. La vue sur le K2 est imprenable ! Parfois, d'ailleurs, le Broad Peak est gravi comme un sommet d'acclimatation du K2... Pour alpinistes très forts !

Ascension du Gasherbrum II (8035 m) au Pakistan

Gaherbrum II © Jérôme Brisebourg

Nous travaillons également sur une ascension du Gasherbrum II début juin 2024, treizième plus haut sommet de la terre. Techniquement un peu plus difficile que le Cho Oyu, mais moins exposé aux risques objectifs. Trois à quatre camps d’altitude répartis le long de la très belle arête ouest, suspendus en plein ciel, précèdent l’arrivée au sommet. Il est parfois gravi en combinaison avec le Gasherbrum I, dont il partage le camp de base.