Ascension de la pyramide Carstensz à 4884 mètres en Papouasie

Nous atterrissons avec nos coexpéditionnaires à Timika via Bali, une petite ville mais néanmoins importante pour l’économie du pays. C'est le point d'approvisionnement de la mine Grasberg, source d’emploi pour une bonne partie de la population.

Nous survolons la forêt tropicale papoue, apparemment impénétrable, ce qui nous permet de l'inspecter d'en haut et d'en admirer l'immensité - nous l'explorerons à pied assez tôt ! Dès l'atterrissage sur la piste cahoteuse, nous sommes sûrs d'être accueillis par de nombreux spectateurs curieux. Nous continuons dès que possible, sur le siège arrière d'une moto. La fin de notre aventure est notre campement à Suanggama.

De Suanggama, le dernier village, nous descendons jusqu'à la rivière. En suivant plus ou moins le cours de la rivière, nous nous trouvons parfois très haut au-dessus, parfois très près d'elle. Nous passons devant une maison (Salt Factory) vers un petit pont, à partir duquel nous poursuivons notre route pendant 2 heures jusqu’à notre campement au cœur de la jungle. Les probabilités de pluie sont très élevées. Après tout, nous sommes au plus profond de la forêt tropicale. D’où l’importance d’une bonne préparation et d’une bonne planification à Suanggama.

Ce sera le jour le plus fatigant de tout notre trek ! Notre piste se poursuit encore à travers la forêt tropicale, tantôt par-dessus les grosses racines, tantôt en dessous, contournant une  mare de boue puis tout droit à nouveau à travers la suivante – une véritable jungle ! La traverser en se balançant de liane en liane serait sans doute moins épuisant… Après Dibasiga, notre chemin s’élève d'abord en pente raide, puis monte et descend, et redevient escarpé. Bien que  le camp d'Estasiga semble tout proche, ce n'est malheureusement pas le cas ! Nous grimpons à travers la forêt tropicale pendant encore 2 à 3 heures. À 3200 mètres, juste avant notre campement, la forêt tropicale se termine soudainement. Une grande clairière s'ensuit, c'est là que nous installons notre campement.

La première heure de notre trek nous mène à travers une forêt claire et ouverte jusqu'au plateau suivant et finalement jusqu'à la crête, qui sépare la première vallée de « notre » vallée, où une partie de notre itinéraire nous conduit. En suivant la crête pendant deux à trois heures, nous atteignons notre avant-dernier camp après une courte descente.

Nous descendons dans la belle vallée. En atteignant la rive, nous traversons la rivière sur un pont en pierre naturelle. En haut de la prochaine crête, nous rejoignons l'autre option d’itinéraire (via Illaga). Nous pataugeons à travers les marécages et atteignons bientôt le dernier camp avant le camp de base.

La partie la plus difficile de cette section est le passage du col, le New-Zealand Pass (on pourrait  utiliser le pluriel ici, car il s'agit en fait de plusieurs cols qui se suivent). Il y a un passage d'escalade de 50 mètres de long qui peut être assez difficile par temps de pluie. Une fois que nous l'avons maîtrisé, nous descendons au camp de base au pied de la pyramide de Carstensz.

Tôt le matin, après le petit-déjeuner dans la nuit, départ pour l'ascension de la pyramide de Carstensz. La voie d'escalade a été équipée de cordes fixes de bas en haut, il suffit de fixer la poignée d’ascension sur la corde, et de pousser pour s’élever d’un cran. Nous passons le pont de câble (anciennement une tyrolienne). Nous arrivons au sommet et profitons de la vue, prenons une photo puis redescendons au camp de base.

Nous démarrons notre trek de retour par le même chemin qu'à l'aller. Le connaissant déjà, nous sommes plus rapides et gagnons un jour.

Aujourd'hui, nous prenons l'avion via Timika. Nous sommes conduits à notre hôtel, où nous pouvons nous détendre et porter un toast à notre difficile mais merveilleux voyage.